炼胶是橡胶制品生产过程中的主要工序，是使用炼胶机（开炼机和密炼机）将胶料进行捏炼的操作过程，主要包括塑炼和混炼，赋予胶料可塑性，为后续硫化成型提供条件。由于不同种类的天然胶、合成胶基本成分、分子结构和性能特点存在很大差异，炼胶工艺性能差异很大；那么再生胶作为目前橡胶制品业降低成本的主要原料，是否好炼呢？
再生胶的主要生产工序包括三个，首先我们看一下再生橡胶三道主要工序的基本操作。
①粉碎：利用粉碎机或冷冻法等工艺方法将废橡胶进行粉碎，如废轮胎可以在粉碎机中加工成30-100目不等的轮胎胶粉或颗粒，这个过程发生的是物理变化。
②脱硫：废橡胶颗粒在软化剂和活化剂作用下，通过氧化、加热、加压等方式将硫化橡胶的部分分子链和交联点断裂，网状结构被破坏之后废橡胶就从弹性状态变为塑性状态。
③精炼：利用剪切力作用使脱硫的胶料分子链进一步断裂，分离出杂质和未完全脱硫的硬颗粒。
再生橡胶生产过程中还会经历切胶、清洗、风选和磁选、过筛、冷却、出片等过程，其中分散、脱离和精炼属于主要处理工序，废橡胶在这三道工序中经过了激烈的处理，再生胶本身已经具备良好的可塑性，可以为橡胶制品后续的混炼、硫化、成型等工艺提供基本条件。
炼胶主要包括塑炼、混炼，其中塑炼的目的是提高胶料可塑性，混炼的目的是进一步增加胶料塑性、使胶料软化、提高未硫化胶料质地均匀性，必要时还需要进行热炼。再生胶本身可塑性好，很多再生胶在使用过程中都可以跳过塑炼工序，直接进行混炼；再生胶与原胶并用时经常将原胶充分塑炼后直接与再生胶混炼。因此从这个角度上看，再生橡胶比原胶还要好炼。
炼胶工艺通常在开炼机或密炼机中进行，开炼机是在很高温度下利用强烈剪切力达到塑炼目的的，在炼胶过程中量少、散热快但容易出现分散不均的情况；相对来讲密炼机工具比较有规律性更适合再生胶的混炼，保证胶料混炼均匀，尤其是再生胶与原胶并用时。
再生胶使用密炼机进行炼胶时需要随时关注再生胶的用量以及散热情况，开炼机炼制再生胶时必须将辊距调整到最小值并适当增加过辊次数。
总体上看再生橡胶相对来讲还是好炼的，只是不同种类的再生胶分子结构和性能特点不同，因此炼胶工艺和工艺条件设置存在很大差异，橡胶制品厂家需要根据乳胶再生胶、轮胎再生胶、丁腈再生胶、丁基再生胶和三元乙丙再生胶等产品的基本特点确定炼胶工艺。
