由于二烯类橡胶硫化后仍含有一定的不饱和基团，致使橡胶制品在运输、贮存、使用过程中，受到热、光、电、潮湿等环境因素的影响，极易与氧、臭氧及其他活性物质反应，出现表面龟裂、泛白、物理机械性能下降，这些现象称为"老化".不言而喻，老化严重影响着橡胶制品的使用寿命。
导致老化的因素主要有热氧化作用，机械应力参与的氧化作用（曲折龟裂），机械应力参与的臭氧化作用（臭氧龟裂），光和紫外线参与的氧化作用（细微龟裂），重金属参与的氧化作用（橡胶毒物的加速老化），热水、蒸汽和水分的水解作用（水解老化），单纯热作用（热分解、后硫化、环化、硫化还原）。
为了制造经久耐用的橡胶制品，就要在炼胶过程配入一种或几种能够抑制上述各种老化现象的物质，这些物质概称为"防老剂".防老剂分子中一般都含有一个或几个活性基团，当橡胶制品遇到上述导致老化的因素出现时，防老剂首先挺身而出，与氧、臭氧发生作用，保护橡胶分子不受侵犯，从而延长制品的寿命。
近些年，受经济利益的驱使，有些不法橡胶原辅材料经销商，在防老剂上做文章，掺杂使假，以假乱真，更有甚者，用廉价的无机填料，冒充防老剂丁、4010,用石油树脂冒充防老剂RD,企业一旦购买了这些假冒的防老剂使用到胶料中，起不到真正防老剂的作用，橡胶制品一旦受到氧、臭氧及其他含有活性基团物质的侵袭，没有防老剂的舍身保护，只能是与橡胶分子发生反应，产生断链、龟裂、泛白、物理机械性能降低，严重的失去使用价值，缩短橡胶制品的使用寿命。
